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知的障がいの子を持つ親たちの会「豊丘村手をつなぐ親の会」が「共同作業所」を作ろうと取り組みを始めたのは昭和６０年であった。当時はまだ施設福祉に頼るしかなかった時代であった。親たちは村に共同作業所の開設を陳情した。障がいを持つわが子を隠さず、敢えて地域にこの子らの働ける場所を作ろうとする勇気と、耳慣れない「共同作業所」という言葉は瞬く間に村内に拡がった。

村では親たちの要望に応えて、村有地にあった遊休施設を改築し、県単「障害者老人等共同作業訓練事業」を取り入れ、手をつなぐ親の会に運営委託した。開所の運びになったのは昭和６２年１月であった。親たちは村花と同じに愛され育んで頂くことを願って「こぶし園」と名付けた。開所に漕ぎつけたものの、仕事の確保指導員の確保運営資金など困難を極めた。しかし、わが子たちのためには前に進むしか道はなかった。